タランテラ

朝特有のざわついた気配の下駄箱を抜けて、教室のドアを潜ると、待ってましたといわんばかりに声がかかった。

tarantella 3

「佐藤くーん、今日の数学のプリントやってきた？」

「そういうふうに聞いてくるって事は･･･」

軽くジャブを入れるフリをしながら聞いてやると、案の定、相手は拝むような仕草で頭を下げてきた。

「すまん！オンにくる！！」

「全く･･･」

わざと眉間に皺を寄せながら、鞄を開けてプリントを取り出す。物欲しげに伸ばされた手に、紙が触れる寸前。

「購買の焼きそばパンと卵サンドにコーヒー牛乳。」

にっこりと作られた笑顔は、表面上、見事なくらい悪意のない物だった。しかしその『笑顔』を向けられた当人には絶大な効果を発揮した。

「わ、わかった･･･。」

「それで、君もプリント忘れたのかい？」

逃げるようにプリントを持ち去る後ろ姿を一瞥して振り返ると、そこには憮然とした表情の眉村が立っていた。

野球部のエースというだけではなく、その均整のとれた長身と、無機質な表情は雑多な群れの中でもひどく目立つ。実際、他クラスでもある眉村には教室の至る所から、ちらちらと無遠慮な眼差しが向けられていた。

軽くため息をつくと、眉村は寿也の肩に触れた。

「･･･放課後」

簡潔で、むしろ簡潔すぎるくらいの誘いの言葉。

朝一番で誘われるなんて頻繁にある事ではないが、寿也を誘う時の眉村は必ずクラスにまで来る。意外なくらい律儀な性格は、思ったよりも居心地が良かった。

「判ったよ」

今日もまた、何気ない風を装って返事をする。

承諾を得た眉村が、長身を返して教室を出て行く姿を寿也は見送った。

微かに右肩が上がっているのは、彼の機嫌がいい証拠だ。